ঢাকা অফিস :

বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা আর সাকিব আল হাসান—এই নাম মানেই তো আবেগ, গর্ব, কিংবদন্তি। মাঠে তাদের লড়াই, ঘাম-রক্ত, অগণিত জয়—সবকিছুই বাংলাদেশ নামক ছোট দেশের কোটি কোটি মানুষের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছে। তবে তাদের নিয়ে দেশের মানুষের আক্ষেপ রয়েছে আরও বেশি।

খেলার মাঠের মাশরাফী আর সাকিবের সেই নায়কোচিত চেহারা রাজনীতির মঞ্চে এসে যেন কোথায় হারিয়ে গেল। বরং তাদের নাম জড়িয়ে গেল বিতর্ক, সমালোচনা আর ক্ষমতার আঁচলে আশ্রয় নেওয়ার অভিযোগে।

অন্যদিকে, বাংলাদেশের পাশেই সীমান্তের ওপারে যেন একেবারে ভিন্ন চিত্র। দক্ষিণ ভারতের চলচ্চিত্র সুপারস্টার থালাপতি বিজয় নিজের জনপ্রিয়তাকে ভিন্নভাবে ব্যবহার করলেন। তিনি রাজনীতিতে এলেন ঠিকই; কিন্তু কারও ছায়াতলে নয়। বরং গড়লেন নিজস্ব দল—‘তামিলাগা ভেত্রি কাজহাগাম’। আরও বড় কথা, তিনি সরাসরি আওয়াজ তুললেন ক্ষমতাসীন বিজেপি ও প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বিরুদ্ধে, যাদের তিনি ফ্যাসিস্ট বলতেও পিছপা হলেন না। ফলে বিজয় আজ শুধু পর্দার নায়ক নন, বাস্তবেও হয়ে উঠেছেন জনতার নায়ক।

বাংলাদেশের মতো ক্রিকেটপাগল দেশে সাকিব বা মাশরাফী চাইলে আলাদা রাজনৈতিক ধারা দাঁড় করাতে পারতেন। তাদের জনপ্রিয়তা, গ্রহণযোগ্যতা, ক্যারিশমা—সবই ছিল। নতুন প্রজন্মের স্বপ্নকে আঁকড়ে ধরে স্বাধীন কণ্ঠে গড়তে পারতেন বিকল্প রাজনীতি। তারা হতে পারতেন জনতার স্বপ্নের দূত, মুক্তির প্রতীক। কিন্তু সেই সাহস, সেই সিদ্ধান্ত তারা নিলেন না। আর তাইতো জুলাই-পরবর্তী বাংলাদেশে তারা নিন্দনীয় চরিত্র।

এ ব্যর্থতাই আজ আক্ষেপ হয়ে বাজছে দেশের সাধারণ মানুষের কণ্ঠে। ক্রিকেটাররা যখন কোটি মানুষের হৃদয়ে আলো জ্বালিয়েছিলেন, তখন কেন রাজনীতির মঞ্চে গিয়ে সেই আলো নিভিয়ে দিলেন? কেন তারা জনগণের পাশে না দাঁড়িয়ে ক্ষমতার দোসর হলেন?

সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে খুঁজতেই বাংলাদেশের মানুষ এখন তাকিয়ে দেখছে থালাপতি বিজয়কে। তিনি প্রমাণ করেছেন, জনপ্রিয়তা শুধু ভোগের জন্য নয়; বরং তা হতে পারে সংগ্রামের হাতিয়ার। আর এখানেই হারিয়ে গেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেট তারকারা—তারা নায়ক থেকে জনতার নেতা হয়ে উঠতে পারেননি।